水氣要凝結成水點是需要一些非氣性媒體的幫助，這些東西亦叫凝结核（cloud condensation nuclei）。他們是一些比最小的水點還要細100倍的粒子，在自然界中通常只是一些沙塵。如果在高空沒有這些凝结核，相對濕度是需要到達超飽和的400%，雲才會形成。
人工造雨就是用人為的方式，例如用火箭和飛機，去直接把一些凝结核運上高空中，來加速雨點的形成。而碘化銀就是最常用，一種化學結構很像冰的人工凝结核。而矽藻土其實是一些很輕而吸水力強的石頭，乃全天然成份，磨碎成粉末後也可作凝结核之用，是種比較新的材料。
人工雨雲形成了雨下了，大氣層的水氣也會變少，所以造雨也叫做「消雨」。像早前北京造雨，就是把雨水先在西方下了，那對於在下風的北京奧運場館來說便是消雨了。