月經，又稱作月經周期（Menstrual cycle），是生理上的循環周期，發生在一些具有生育能力的雌性人類與其他人科動物之間。其他的哺乳類動物則是經歷動情週期。
這個條目主要介紹人類的月經周期。人類與其它物種不同，相對於其他雌性動物在排卵期有明顯的外表特徵，排卵期的女性外表變化相當不明顯，一個女人或許會感覺到她的排卵，但是對於其他人來說則是難以識別的，這稱作隱性排卵；這個特點則是具有社會生物學意義的。相反，其它物種通常通過熱度來感受信息。類人猿是除人類之外唯一一種擁有隱性排卵的哺乳動物。
在臺灣，MC在口語中會作為Menstrual cycle的簡稱來指代月經，在香港則常用M到表示月經來潮。也有人用「女孩子時間」、「小紅來了」、「大姨媽到」、「姨媽到」、「親戚到」借指月經來潮，其中小紅、大姨媽、姨媽、親戚都暗指經血。
月經來潮月經來潮又稱月經出血。月經來潮是女性尚未受孕的標誌（但也不確定，有時懷孕早期也會出現月經出血）。在生殖年間，月經來潮期間未出血意味著女性已經受孕。當預期的月經來潮沒有到來時，一個女人或許能說她的「月經來晚了」，但也或許她已經受孕。
月經正常表示著持續幾天的月經來潮（通常是3-5天，但2-7也是被普遍接受的）。月經來潮時平均的血液流失為35毫升，同時10-80毫升也屬於正常現象。一些女性還發現她們在月經來潮期間會出現子宮內膜成組織狀混著血液流出的現象，這也是正常的。子宮內膜中的血纖維蛋白溶酶趨向於抑制血液凝結。由於血液的流失，為了避免缺鐵，女性對飲食中的含鐵量較男性為高。隨著經歷過子宮痙攣的癥狀的女性的增多（嚴重的子宮痙攣或者其他癥狀稱為痛經），一個為女性提供月經期間的相關衛生用品的行業發展了起來，這些產品包括衛生棉、衛生棉條等。在同居的女性之間，月經來潮的發作會趨向於些許同步，被稱作「麥克林托克效應」，初步發現於1971年，在1998年信息素的作用下獲得驗證可是後來的調查仍然將這個結果歸類於懷疑中。
卵泡期的長度——還有隨後發生的整個月經期的長度——會有大幅度的差異。但是黃體期的周期時長對每個女性而言幾乎是固定的：一些女性會有10天的固定黃體期，而另一些則會有16天。而平均值則是14天。精子平均會在女體內生存3天左右，正常情況下最高不會超過5天。目前在這方面的世界紀錄是8天 。女性的最成熟時期（也就是從性交中受孕的幾率最高的時候）包括排卵前5天至排卵後2天。對於佔據平均月經周期28天中14天的黃體期而言，女性的最成熟時期大約會發生在月經第二周和第三周初。用於節育的自然避孕法（又稱「計算排卵表法」或「生理規律法」)是一種用於獲得最精確的排卵時間的方法，從而獲取相對的成熟期和相對的不成熟期的日子。
人們總是會曲解月經和排卵的含義。從避孕的角度來看，月經期通常持續28天，排卵通常發生在第14天的時候。這個假設有很大幾率會導致意外懷孕。請注意不是每一次陰道出血都算月經來潮。這會直接誤導人們錯算受孕的日子。
如果一個女人希望懷孕，最佳受孕時期是在月經來潮19至10天前。不少人會使用排卵探測工具來確定子宮中黃體刺激素的濃度，從而獲知最容易受孕的時間。其他的排卵探測系統則依靠於三個首要的受孕標記之一（基體溫度，子宮頸液體濃度和子宮頸的位置）。
本文: http://healthymethod.blogspot.com/2008/04/blog-post_27.html
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